Спутниковые снимки НАСА зафиксировали выпадение снега в пустыне Атакама. Снежный покров покрыл территорию от Анд до побережья Тихого океана из-за редкого природного явления.
Редчайшее природное явление — заснеживание Атакамы, самой засушливой точки нашей планеты, — стало очевидным благодаря свежим спутниковым данным NASA. В августе погодные условия в северной части Чили резко изменились: снежный покров накрыл территорию, протянувшуюся от величественных Анд практически до береговой линии Тихого океана. Подобные погодные аномалии крайне редки — в памяти исследователей последние подобные случаи зафиксированы лишь в 2011 и 2025 годах.
Причиной столь масштабного возмущения погоды послужил мощный циклон. Согласно сведениям космического агентства NASA, шторм, возникший в конце августа 2026 года, отделился от необычайно крупной области низкого давления, которая растянулась от южных пределов Южной Америки до субтропических широт. Столкнувшись с притоком влажного океанского воздуха, этот циклон принес на территорию Атакамы небывалые осадки.
Последствия стихии ощутили на себе и ученые. Снимки со спутников, сделанные 6 и 14 августа, запечатлели плато Чахнантор. Именно здесь находится обсерватория ALMA, один из крупнейших радиотелескопов в мире. Из-за шквалистого ветра и обильного снега астрономам пришлось временно приостановить наблюдения, переведя антенны в специальный защитный режим. Вторая волна непогоды, пришедшая во второй половине месяца, оказалась еще более разрушительной: на кадрах от 19 августа видно, что снег дошел до побережья южнее Антофагасты, охватив центральные районы пустыни.
Местами вместо снега шел проливной дождь. В населенном пункте Тальтала за трехдневный период уровень осадков достиг примерно 40 мм, что в десять раз превышает среднегодовую норму для этого места. Рене Гарро, представляющий Университет Чили, подчеркивает, что подобные катаклизмы — событие, случающееся лишь несколько раз за десятилетие. По его словам, ключевую роль в этом сыграло усиление феномена Эль-Ниньо. Это явление ослабляет субтропический антициклон, который в обычное время выступает барьером для влаги, и заставляет штормовой пояс сдвигаться ближе к экватору.
Сама пустыня Атакама — это суровый край площадью около 105 тысяч квадратных километров, растянувшийся вдоль западного побережья Южной Америки на 1000 км. Здесь царит экстремальная сухость: годовая норма осадков не превышает 50 мм, а в некоторых зонах дожди не видели столетиями. Такая изоляция от влаги обусловлена двойным фактором: холодное Перуанское течение охлаждает прибрежные воздушные массы, препятствуя формированию облаков (вместо дождя создавая лишь плотный туман), а Анды служат непреодолимой стеной, задерживающей влагу с востока.
