Исследователи из Корнелльского университета доказали, что птицы играют ключевую роль в глобальном обмене азотом и фосфором между лесами, океанами и рифами, поддерживая здоровье планеты.
Пернатые обитатели планеты выступают ключевыми участниками глобального обмена азотом, фосфором и иными важными компонентами между лесами, озерами, океаническими просторами и коралловыми рифами. К значимости этой роли пришли специалисты из Корнеллского университета совместно с представителями еще пяти научных организаций. В ходе своей работы исследователи детально изучили почти 400 профильных публикаций, о чем сообщает издание «Наука Mail», опираясь на данные из журнала Current Biology.
Согласно полученным результатам, функционал птиц выходит далеко за рамки простого распространения семян или контроля популяции насекомых. Они выступают своеобразными курьерами, которые аккумулируют питательные вещества из пищи и возвращают их в биосферу через продукты жизнедеятельности или после завершения жизненного цикла. Благодаря способности совершать длительные миграции, птицы перемещают необходимые элементы из одной природной зоны в другую, причем наиболее интенсивно этот процесс протекает в точках массового скопления пернатых во время ночевок или гнездования.
Особое значение имеет деятельность морских птиц. Их помет служит мощным стимулятором для роста водорослей и наземной растительности, а также насыщает прибрежные акватории и коралловые рифы ценными микроэлементами. Ученые предупреждают: если колонии таких птиц исчезнут, это может спровоцировать дефицит питательных веществ, замедлить развитие флоры и привести к сокращению рыбной биомассы в районе рифов. Вместе с тем пернатые могут выступать и в роли реставраторов, помогая восстанавливать нарушенные природные системы.
В качестве подтверждения этого тезиса приводится эксперимент, где установка специальных насестов для морских птиц способствовала росту уровня фосфора на территориях, на которых велось восстановление зарослей морской травы. При этом химический состав возвращаемых веществ напрямую коррелирует с сезонностью и рационом питания. Так, изучение помета певчих птиц в штате Нью-Йорк выявило, что весной, в период активного поедания насекомых, содержание азота в нем возрастает. Напротив, осенью, когда в меню преобладают семена и плоды, увеличивается концентрация углерода.
Параллельно с изучением экологических функций, ученые продолжают работать над сохранением поведенческих особенностей видов. Так, 19 октября группа исследователей из Университета Буэнос-Айреса в Аргентине успешно воссоздала утраченный вариант вокализации рыжеворотничкового воробья. После того как этот тип песни был воспроизведен в городском парке, один из местных представителей данного вида начал подхватывать и повторять ее элементы.
