Исследователи из Университета штата Сан-Хосе обнаружили, что вероятность мощного землетрясения в районе залива Сан-Франциско выше, чем считалось ранее. Новые данные указывают на повышенную сейсмическую опасность южных участков разлома Сан-Андреас.
Вероятность мощного подземного толчка в районе к югу от залива Сан-Франциско оказалась значительно выше, чем предполагали геологи до сих пор. К такому тревожному выводу пришла научная группа под# руководством профессора геологии Университета штата Сан-Хосе Ким Блиснюк, о чем сообщает издание San Francisco Chronicle.
Речь идет о знаменитом разломе Сан-Андреас — гигантской тектонической трещине протяженностью около 1200 километров, вдоль которой сталкиваются Тихоокеанская и Северо-Американская плиты. Структура северной части этого разлома включает три ключевых сегмента: Норт-Кост (севернее Сан-Франциско), Пенинсула (проходящий от Сан-Франциско до Сан-Хосе) и зону в горах Санта-Круз.
До недавнего времени в научном сообществе доломинировала теория, согласно которой интенсивность движения плит падает при движении на юг, так как часть энергии «уходит» на соседние разломы, такие как Хейвард или Калаверас. Однако свежие данные, полученные группой Блиснюк, опровергают это заблуждение. Исследователи выяснили, что скорость тектонического скольжения остается стабильной на всем пути от Норт-Кост до гор Санта-Круз. Это означает, что риск катастрофы не снижается на южных отрезках. Важно отметить, что если прежние работы опирались на ретроспективу длиной в тысячелетие, то новое исследование охватывает гораздо более глубокий временной пласт — последние 10 000 лет.
«Как правило, те разломы, где скорость движения плит выше, провоцируют более частые толчки, что повышает общую вероятность катастрофы», — поясняет Ким Блиснюк.
По ее словам, именно в таких зонах часто случаются разрушительные события большой магнитуды, поскольку при разрыве высвобождается колоссальный объем накопленного напряжения. Тем не менее, ученые призывают к осторожности в прогнозах: точный балл магнитуды зависит не только от скорости, но и от глубины очага и длины линии разрыва, поэтому прямой математической зависимости здесь нет.
Поиск доказательств проходил в парке округа Санборн (Саратога), всего в 30 километрах от места, где в 1989 году произошел разрушительный эпицентр землетрясения Лома-Приета. Участники экспедиции прочесывали тропу Сан-Андреас, выискивая визуальные следы древних катастроф. Одним из таких индикаторов служат резкие изменения рельефа — например, когда русло ручья делает два крутых поворота под углом 90 градусов, это служит неоспоримым свидетельством того, что в прошлом здесь минимум дважды происходили сдвиги почвы.
Прогнозировать масштаб грядущего бедствия в районе гор Санта-Круз крайне сложно. Блиснюк подчеркивает, что невозможно заранее определить ни точную магнитуду, ни список пострадавших территорий, так как всё упирается в глубину залегания сейсмической активности и объем высвобождаемой энергии.
«Предотвратить движение плит мы не в силах. Наша задача — подготовить людей и соседей к тому, что это может случиться», — говорит профессор.
Она напоминает, что разлом находится буквально под ногами у жителей Калифорнии, и каждый может увидеть его следы во время прогулки. В качестве практического совета Блиснюк рекомендует иметь при себе экстренный набор, включающий запас воды, еды, фонари и свечи.
Ситуация осложняется и тем, что, по данным CNN, южные сегменты Сан-Андреаса и соседнего разлома Сан-Хасинто сейчас находятся в состоянии критического напряжения, максимального за последние десять веков. Последний раз масштабная трагедия сотрясала этот регион в 1906 году. Тогда эпицентр близ Сан-Франциско вызвал катастрофу магнитудой около 8 баллов. Последствия были ужасающими: число жертв оценивается от 700 до 3 000 человек, а 400 тысяч горожан лишились жилья. Сдвиг земной коры затронул полосу длиной 500 километров, дойдя даже до района Мендосино.
