Администрация Панамского канала предупреждает о возможном сокращении судоходства из-за сильной засухи. Снижение уровня воды в озерах Гатун и Альхахуэла создает угрозу для стабильности мировых торговых путей.
Судоходство через Панамский канал может столкнуться с новыми трудностями. Как сообщила в интервью изданию Tico Times руководитель администрации канала Илья Эспино де Маротта, вероятность сокращения числа проходов судов остается высокой из-за засухи, вызванной природным явлением Эль-Ниньо.
Проблема напрямую связана с критическим уровнем воды в ключевых озерах — Гатун и Альхахуэла. Последствия климатических сдвигов уже ощутимы: по итогам сезона 2023–2024 годов через магистраль прошло на 2700 судов меньше, чем предполагал первоначальный план. Ситуация осложняется тем, что из-за дефицита ресурсов администрации пришлось ограничивать осадку кораблей, что фактически «съедает» их полезную грузоподъемность. Кроме того, в минувшем году приоритет был отдан сохранению воды для нужд местного населения, что неизбежно ударило по доходам канала.
В сложившихся условиях строительство водохранилища Рио-Индио стало для руководства стратегическим приоритетом. Де Маротта подчеркнула, что завершение этого проекта необходимо как можно скорее. Это не только обеспечит надежный запас воды, но и заложит фундамент для развития инфраструктуры, включая возведение двух новых портов и прокладку газопровода. Точных дат окончания работ пока нет, но администрация рассматривает варианты по выплате бонусов подрядчикам за досрочное выполнение задач. Тендер на реализацию проекта запланирован на 2027 год.
Несмотря на тревожные прогнозы, оптимизма в текущем году чуть больше. По словам главы канала, резкого ухудшения ситуации ждать не стоит, хотя в феврале или марте количество ежедневных транзитов может упасть примерно до 29. Интересно, что морские перевозчики уже находят способы подстроиться под новые реалии: они стараются использовать суда с максимально допустимой осадкой, чтобы за один рейс перевозить больше груза, тем самым минимизируя расход воды.
Де Маротта полагает, что если временные трудности продлятся 4–5 месяцев, это не станет катастрофой для мировой торговли или экономики США. Однако, если кризис затянется на 5–7 лет, последствия будут крайне тяжелыми.
Причина нынешнего беспокойства — Эль-Ниньо, мощный климатический процесс, при котором температура воды в экваториальной части Тихого океана поднимается более чем на 3 °C. Для сравнения, противоположный процесс, сопровождающийся похожим температурным колебанием в сторону похолодания, называют Ла-Нинья (названия происходят от испанских слов «мальчик» и «девочка»). Подобные циклы случаются раз в несколько лет и способны менять климат на всей планете.
Масштаб угрозы подтверждают и мировые СМИ. Так, в конце августа газета The Wall Street Journal (WSJ) написала, что нынешнее Эль-Ниньо — одно из самых мощных за последние десятилетия — буквально сеет хаос в глобальной экономике, затрагивая всё: от добычи меди до рыболовной индустрии. Данные спутников и океанографических буев подтверждают: процесс, начавшийся в июне, сопровождается рекордно высокой температурой океана, которую ученые никогда не фиксировали ранее.
